楊致遠和創(chuàng)業(yè)雅虎的故事
楊致遠1968年生，屬猴。
網(wǎng)上商機無限，智者捷足先登；
Yahoo！是什么意思？誰是世界上最大的媒體公司？
斯坦福大學(xué)電子工程系的博士生，兄弟倆同校同系同專業(yè)；
他的名字叫楊致遠，幾年前一無所有，現(xiàn)在是億萬富翁；
路透社與雅虎攜手；
楊致遠說，做這工作，有一種從懸崖上跳下的感覺；
雅虎已不僅僅是網(wǎng)絡(luò)文化的象征，還是大眾文化的象征；
雅虎向世界頭號媒體《時代》雜志發(fā)起沖擊。
在因特網(wǎng)(Internet)這個信息汪洋大海上航行，沒有合適的導(dǎo)航工具肯定不行。最早開發(fā)這些工具的精明人士如今都得到了豐厚的回報。
網(wǎng)景公司的克拉克(Jim Clark)和安迪森(Mare Andressen)1995年開發(fā)了網(wǎng)景導(dǎo)航器(Navigator)，該公司股票上市使克拉克的財產(chǎn)達到5.65億美元，安迪森則達到5800萬美元。本文要說的“雅虎”(Yahoo！)公司也有同樣輝煌的經(jīng)歷。1996年4月12日雅虎公司股票上市，開盤每股價位定在13美元，由于需求驚人，價格迅速被推到24.50美元，最高時達到每股43美元，最后以每股33美元收盤。上市當天雅虎公司的市場價值即達到8.50億美元，比一年前行家估計的價值高出200倍。
“網(wǎng)景”與“雅虎”都與網(wǎng)絡(luò)打交道，但有重大區(qū)別。網(wǎng)景公司開發(fā)了一個界面友好的實用萬維網(wǎng)軟件，通過它用戶可以瀏覽世界各地的WWW網(wǎng)頁等等，它的成功多少在預(yù)料之中。而雅虎公司在嚴格意義上從未獨立開發(fā)出任何新的軟件和硬件產(chǎn)品，“雅虎”只是一個普通的網(wǎng)絡(luò)搜索引擎，開始時提供的僅僅是信息“目錄”，在因特網(wǎng)上它以www.yahoo.com形式存在。然而這正是值得注意的地方，這種區(qū)別充分說明了“知識經(jīng)濟”時代的一個特征：知識與信息的重組將產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟效益。
1、雅虎：一個響亮的名字
現(xiàn)在“雅虎”已是世界上最有名氣的品牌之一，作為無形資產(chǎn)它至少值幾十億美元。但它的來由卻十分有趣，它是由楊致遠(Jerry Yang)和好友費羅(David Filo)于1995年的一個夜晚，在一間破舊的活動房里翻著韋氏詞典為他們的“產(chǎn)品”編造的名字。其中"Ya"取自楊致遠的姓，他們曾設(shè)想過 Yauld，Yammer，Yardage，Yang，Yapok，Yardbird，Yataghan，Yawn，Yaxis等一系列可能的名字，突然間他們想到了Yahoo這種字母組合，然后迅速翻開手邊的韋氏英語詞典，發(fā)現(xiàn)此詞出自斯威夫特的《格利佛游記》，指一種粗俗、低級的人形動物，它具有人的種種惡習(xí)。這個詞顯然不太雅，但仔細一琢磨，“反其義而用之”。在強調(diào)平權(quán)的因特網(wǎng)上大家都是鄉(xiāng)吧佬。為了增加褒義色彩，后面加上了一個感嘆號，于是就有了“Yahoo！”。"沒錯，太好了，就是它了，這簡直是神諭(oracle)！“
最后他們將公司名定為Yahoo！，現(xiàn)在許多媒體提到“雅虎”時常常漏掉感嘆號，這是錯誤的。Yahoo！讀作YAHHH-hoo，不讀作Yaaaaa-hoo.
楊致遠和費羅的“產(chǎn)品”恰好是用“層次奧拉克”( Hierarchical Oracle)數(shù)據(jù)庫的形式組織起來的網(wǎng)格資源列表。Oracle本意是“神諭”、“神啟”，在信息產(chǎn)業(yè)界，它是馳名的大型數(shù)據(jù)庫軟件品牌，各大圖書館都使用此種數(shù)據(jù)庫。
2、斯坦福遇知己
楊致遠1967年生于中國臺灣，并在臺灣度過了童年。在他兩歲的時候父親不幸去世。他母親是一位英語和戲劇教授，獨自撫養(yǎng)著楊致遠和弟弟Ken Yang.楊致遠的姨母當時住在美國，為了孩子的教育和將來的發(fā)展，全家搬到了美國，定居于加州的圣何塞。楊致遠學(xué)習(xí)很努力，1990年考入斯坦福大學(xué)。他喜歡工科課程的嚴格性，并且深受"硅谷“的影響，硅谷是一批工程師創(chuàng)建的奇跡，斯坦福大學(xué)在其中占有重要地位，于是他選擇了電子工程專業(yè)。盡管課程很緊，楊致遠還是參加了許多社會活動，加入了大學(xué)生聯(lián)誼會，此舉無意中鍛煉了他的社交能力，為日后獨擋一面，駕馭一家轟轟烈烈的媒體公司奠定了基礎(chǔ)。他還選修了經(jīng)濟類課程，他有一種朦朧的想法，將來也要自己辦公司，但做夢也想不到會那么成功。他與弟弟Ken Yang相處得很好。Ken比致遠晚兩年來到斯坦福，他們都在電子工程系，還選擇了完全一樣的博士論文科研項目。但他們是兩類人，Ken是素食主義者，喜歡爬山和野營，他參禪但不做和尚。楊致遠用了4年時間讀完本科和碩士，在讀博士時認識了費羅。在學(xué)習(xí)、工作和后來的創(chuàng)業(yè)過程中他們成為至交。實際上準確說來費羅還當過楊致遠的輔導(dǎo)老師，楊致遠開玩笑說當初費羅只給了他一個B級分數(shù)。楊和費羅是互補型人才，用道家的術(shù)語講楊致遠代表”陽“(名副其實)，而費羅代表”陰“。楊喜歡交際，是個思想家，社會活動能力極強；而費羅知識淵博，工作扎實，他書寫了搜索引擎的大部分程序代碼。當然，楊的專業(yè)功底也很扎實，辦事非常冷靜。事后楊致遠說，他與費羅是最佳組合，”在商業(yè)意義上很難再找到比我們更好的互補型搭擋了，我們彼此能相互體[FS:PAGE]諒，雖說天性很固執(zhí)，但在關(guān)鍵時刻能夠彼此理解，表現(xiàn)得一點也不固執(zhí)“。他們對世界、事理和技術(shù)均有著相似的看法，他們甚至有共同的博士導(dǎo)師，并且費羅就住他隔壁的宿舍。 3、初闖商海樂無窮
楊致遠與費羅攻讀博士初期，本想從事自動軟件的開發(fā)工作，但由于少數(shù)大公司壟斷了市場，所剩機會不多，他們不知如何入手。為了暫時避免選擇，他們決定做點別的事情。正巧當時斯坦福大學(xué)與日本有教育合作項目，楊致遠與費羅決定利用這個機會到日本教書，他們把這視作公費旅游。他們之間的深厚友誼也正是在日本期間建立的。在日本他們都算外國人，于是工作、吃飯、娛樂常常都在一起。他們共同的愛好是看相撲比賽。在日本期間，楊致遠結(jié)識了哥斯達黎加的一位日裔女孩，她的名字叫阿基科(Akiko)。
阿基科也來自斯坦福大學(xué)，不過她不是作為教師而是作為學(xué)生派來的?；孛绹螅麄兘?jīng)常約會，1996年夏訂婚。
回到斯坦福楊致遠和費羅就在校園里建立起那所小的活動房，他們各自都有住所，卻整日泡在這里，他們用自己崇拜的相撲運動員的名字命名他們的工作基地。他們不得不重新考慮讓他們傷透腦筋的博士研究課題。由于導(dǎo)師當時正在國外休假，還不至于馬上催他們。
恰在這時他們突然迷上了因特網(wǎng)，而這改變了他們的命運。每天，他們有數(shù)小時泡在網(wǎng)上，分別將自己喜歡的信息鏈接在一起，上面有各種東西，如科研項目、網(wǎng)球比賽信息等。雅虎就從這里發(fā)展起來。開始時他們各自獨立地建立自己的網(wǎng)頁，只是偶爾對彼此的內(nèi)容感興趣才互相參考，漸漸地他們鏈接的信息越來越廣，他們倆的網(wǎng)頁也就放在了一起，統(tǒng)稱為“杰里萬維網(wǎng)向?qū)?rdquo;(Jerry\\\\\\\\\\\\"s Guide to the World Wide Web)，“杰里”是楊致遠的英文名。他們共享這一資源。
這個“向?qū)?rdquo;規(guī)模迅速擴大，分類越來越細，而且不脛而走，在網(wǎng)上廣為傳播，任何知道他們的網(wǎng)址的人都可以使用它。世界各地的自由用戶在瀏覽了他們的“向?qū)?rdquo;后，也常常反饋回來一些有用的信息，這大大幫助了他們了解哪些信息是有用的、受歡迎的。這種狀況持續(xù)到1994年冬天。他們對“向?qū)?rdquo;的連續(xù)高速發(fā)展有些擔心，編輯工作占用大量時間，寢食亦不得安寧。一想起了“正經(jīng)事”——攻讀博士學(xué)位，更覺煩惱。但最終他們作出了選擇，暫時放棄正事，專心建設(shè)搜索引擎。
當時網(wǎng)上已存在一些同類搜索引擎，如Lycos和InfoSeek，它們也能對輸入的關(guān)鍵詞進行網(wǎng)絡(luò)搜索，最后返回一個詳細清單。但與雅戶相比，這些索引搜索工具過于機械化，雅虎則建立在“手工”分類編輯信息的基礎(chǔ)之上，相對而言更具智能性，更實用，用簡單的算法是無法復(fù)制雅虎的。這當然不是說“索引式搜索”沒有意義。雅虎也包含索引式搜索，只是不限于此，把信息組織得更規(guī)范而已。雅虎引擎采取分層組織信息的方式，更適合于科學(xué)研究人員方便地找到自己所需的信息。比如一位考古科學(xué)家和天文學(xué)家，都可以很快搜索到自己專業(yè)上的話題及動態(tài)信息，而且一般不會有重大的遺漏，這一點是其他引擎無法比擬的。
采取分層組織信息的搜索引擎當時也不只是雅虎一家，如“EINet總星系”和“萬維網(wǎng)虛擬圖書館”，但到1994年底，雅虎很快就成了業(yè)界領(lǐng)袖。楊致遠和費羅一方面累得苦不堪言，另一方面為自己突如其來的成功欣喜若狂。他們發(fā)現(xiàn)歷史賦予的難得機會終于到來了：網(wǎng)景公司的導(dǎo)航器測試版剛剛發(fā)行， HotWired也開通了網(wǎng)絡(luò)廣告站點，通過網(wǎng)絡(luò)賺錢的時機開始成熟。第一個找上門的公司是路透社，它是總部設(shè)在倫敦的產(chǎn)值達50億美元的老牌新聞及金融信息公司。雖然路透社在美國名氣還不算大，比不上美聯(lián)社，但在世界上它的影響很大，它經(jīng)營新聞業(yè)務(wù)已有150年的歷史。路透社市場部副主任泰森( John Taysom)一次外出，在一家地方報紙上讀到有關(guān)雅虎的消息，產(chǎn)生了興趣，他以后在網(wǎng)上經(jīng)常光顧雅虎網(wǎng)址。泰森迅速認識到“雅虎”消除了距離的遠近，架起了用戶與其欲尋找的信息之間的聯(lián)系，路透社可以利用它擴大自己的影響。楊致遠對泰森說：“如果你們不找我們，我們可能也要找你們。雅虎不僅只是一個目錄，這還是一種媒體資產(chǎn)。”
路透社與雅虎是朋友，但不是伙伴，合作過程中雅虎并未得到多少實惠。聰明的楊致遠認識到，必須自己制訂一個周密的商業(yè)計劃，以我為主通過廣告贏利。楊找到自己的老同學(xué)布拉狄(Tim Brady)，他此時正在哈佛商學(xué)院讀書。楊和布拉狄參考HotWired公司發(fā)布廣告贏利的經(jīng)驗，迅速起草了一份商業(yè)計劃。帶著這份計劃書，他們到處尋找風(fēng)險投資者。
他們一邊維護日益膨脹的網(wǎng)絡(luò)資源，一邊尋找商機，每天只睡4個小時。
楊回憶說：“這項工作很艱苦，但充滿了樂趣。有時我有一種從懸崖上跳下的感覺，有時像置身于電影《塞爾瑪與路易斯》，不知結(jié)局怎樣。我們想用網(wǎng)絡(luò)做一切，也許什么也做不成。但我們不在乎。